六堡茶按工艺不同分为农家茶和熟茶，难于理解的话，可以将农家茶对应普洱的生茶，熟茶对应普洱的熟茶。

　　对于农家茶来说，茶芽类的茶，当然是原料越嫩越好，因为本质上属于绿茶。例如社前茶、明前茶、清明茶、冬茶（霜降茶）。鲜叶的采摘标准也是一芽一叶、一芽二叶。这类茶尝的就是鲜爽。

　　不过，因为季节的不同，茶树吸收营养物质发生变化，有些茶芽也是较为粗老，例如夏茶和秋茶。所以，夏茶和秋茶一般作熟茶的原料居多。

　　农家茶的非茶芽类，例如中茶、二白茶、老茶婆等，原料级别低，特别是老茶婆，叶子粗老，属于级外茶。新年份的茶喝起来当然苦涩，但经过年份的陈化后，口感变化丰富，香气也各有不同。而且，不同年份的茶带给人的感受不一样，很多茶客追求的就是这种口感变化带来的满足感和愉悦感，这也是为什么很多人喜欢农家茶的原因之一。

　　再说说熟茶。熟茶也就是厂茶，经过渥堆发酵，再经过一段时间的陈化，才能包装出厂上市销售。

　　成品六堡茶的好坏优劣是由多方面因素和条件决定的。原料太嫩，不仅内含物质不够丰富，经过长时间存放之后，只会有相对高扬的香气而没有了质感和汤感，它的耐泡度也会降低。

　　而原料相对粗老，蓄积的内含物质就高，后期存放过程中更具备转化的潜力。在冲泡品饮时，茶味浓、茶气足，香型转化明显，质感和汤感强，同时更加具备耐泡的性质。

　　当然，熟茶的原料是有标准的。一般来说，目前六堡茶的熟茶按原料分的话，可以划分为两种，一种是特级茶和一级茶，另一种是二、三级茶，尽管标准还有四级，但市面上几乎看不到。

　　因为熟茶工艺里还有拼配环节，大厂的茶一般都会经过拼配，拼配可以使茶品达到扬长避短、高低平衡的效果。

　　六堡茶的农家茶，茶芽类嫩度越高，质量也越好，这也是为什么社前茶价格最高的原因。而非茶芽类的茶，本来就原料粗老，主要看后期陈化的结果。转化得好，那是相当优秀，有些茶甚至出槟榔香、药香，老茶婆通常有花香、蜜香等。

　　对于六堡茶熟茶来说，工艺尤其重要，即使采用特级原料制作，工艺控制不好，出来的品质也不会高，甚至会毁坏整批茶叶；而采用二、三级的原料制作，只要工艺恰当，加之陈化好，茶叶的品质同样高。