茶叶起源于中国，传播于全球。在中国、英国及全球很多国家，茶是生活的必需品，中国自古有“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”之说。公元5世纪，中国茶叶通过丝绸之路陆续传入东亚、南亚和西亚，明清时期甚至风靡整个欧洲。目前，全球有170多个国家和地区、40多亿人钟情于茶饮。一片叶子虽小，千千万万的叶子，却会凝聚成巨大的商业与贸易价值，进而影响世界千千万万民众的日常生活。现分享我们刊发于《经济地理》2020年第8期的《近70年来全球茶叶贸易空间格局演变及其趋势》一文，邀您一起观察近70年的全球茶叶贸易状况。
近70年来，随着全球茶园种植面积的扩大，茶叶贸易量也呈增加趋势。2016年全球茶园种植面积472万公顷，产量550万吨，分别是1946年的7倍与12倍（下图）。2016年全球茶叶进口172万吨，出口180万吨，分别是1946年的5倍与6倍。
过去70年，全球茶叶消费进口年均增速2.5%，呈波动上升趋势，说明全球对茶叶有相对长期稳定的需求。在全球主要茶叶进口国，1946-1976年期间，英国、美国的茶叶进口贸易量长期居全球前两位（下图），英国进口最高峰值出现在1956年，此后逐年下降。2006年俄罗斯茶叶进口量达17万吨，首次超过英国跃居全球第一。2016年巴基斯坦茶叶进口量首次超越俄罗斯，居全球第一。英国作为传统茶叶进口大国，受咖啡与其他饮料影响，其茶叶进口正呈下降趋势。俄罗斯、美国、巴基斯坦仍在高位增长，阿联酋虽低位增长，但其是中东新兴市场辐射枢纽，茶叶贸易空间潜力大。
1946-1991年期间，印度、斯里兰卡茶叶出口位居前列（下图）。1992年中国茶叶出口18万吨，超越印度居全球第二。2004年肯尼亚茶叶出口突破30万吨，跃居全球第一。2009年中国茶叶出口量首次实现突破30万吨大关，再次跃居全球第二。
过去70年，全球茶叶出口贸易格局已由70年前印度、斯里兰卡两家独大，业已形成多极化格局：在亚洲，中国（占比18.28%）、斯里兰卡（15.62%）与印度（12.15%）三强鼎立；在非洲，肯尼亚一家独大（26.72%）；在南美，阿根廷（4.76%）一枝独秀。近70年，全球茶叶出口重心从南亚次大陆南部向西南方向转移到北印度洋，出口贸易重心表现明显的由东向西转移特征。亚洲茶园种植国出口份额从1946年占全球95%，到2016年已下降至59%。非洲茶园种植国茶叶出口份额到2016年已占全球四成。
过去70年，全球主要茶叶消费地由欧洲（占比59%）、北美（18%）两地，逐渐演变成亚洲（40%）、欧洲（28%）、非洲（20%）三地格局，北美茶叶消费占比已低于10%。从茶叶进口国看， 1946年茶叶消费进口集中于英国（51.92%）、美国（13.68%）与澳大利亚（7.56%）三个国家，到2016年，逐步形成亚洲巴基斯坦（10.12%）、阿联酋（3.65%）、阿富汗（3.24%）、非洲埃及（5.15%）、摩洛哥（3.92%）、欧洲英国（6.24%）、俄罗斯（9.32%）及北美美国（7.63%）多极化的格局。从茶叶进口消费重心看，近70年，全球茶叶进口消费重心从伊比利亚半岛东移至希腊的克里特岛附近，呈现明显东移特征。
此外，全球茶叶进口重心东移速度显著快于茶叶出口重心西移，说明全球茶叶消费进口多极化格局形成要快于茶叶出口多元化格局的形成。同时，全球茶叶出口重心与茶叶进口重心一直向南移动，说明尽管随着茶叶种植技术水平的提高，但茶树性喜暖湿气候的地域性特征仍很明显，说明中低纬度的热带、亚热带国家对茶叶消费进口需求呈持续增加趋势。
至十九世纪中叶前，中国一直垄断全球茶叶贸易。到1886年，中国茶叶出口迅速被印度、斯里兰卡超过，进入长达半个世纪的衰退期。二战后，伴随全球化进程，作为茶叶发源国，中国茶叶贸易取得卓越成绩。目前，中国拥有全球最大的茶园面积，是全球最大的茶叶生产国、茶叶出口第二大贸易国、茶叶贸易额第一大国。但中国茶叶生产与肯尼亚、印度、斯里兰卡等国相比还存在短板，茶产品结构与国际需求差异大、茶园季节性用工矛盾、传统加工导致的生产成本高等日益凸显，中国茶叶生产亟待“提质增效”。
茶产业界需要将生产、加工、销售“三产融合”以实现规模化效应。改良茶树品种，减量使用化肥、农药，扩大绿色有机无公害茶园种植面积；加强茶叶加工环节管理，针对全球茶叶市场需求，研制出特色对口的茶产品，延伸茶叶生产链。
茶产业界需要适时将先进农业技术、工业技术运用到茶叶生产与加工中，在保证茶叶质量的前提下降低茶叶生产成本，不断研发新产品，提升中国茶在全球的竞争力。
当前，部分茶叶主产国的贸易市场高度集中，加剧了全球茶叶市场的不确定性。例如，中国的茶叶出口市场主要集中于非洲、亚洲地区，出口欧美数量相对较少，对南美洲和大洋洲出口的比重一直处于较低水平。另一方面，中国茶叶的出口类型主要是绿茶，与欧美消费红茶为主的茶饮需求不相匹配，影响了中国茶叶的全球贸易竞争力。因此需要优化我国茶叶出口结构，适当减少绿茶出口，增加红茶出口，让国际茶叶市场能更多地品饮中国红茶。
茶叶自古就是丝绸之路重要贸易商品。在落实“一带一路”倡议推动全球茶叶贸易的过程中，深入研究沿线国家市场需求，立足自由贸易政策优势、基础设施优势与国家资金投入优势，合理规划，扩大沿线国家间茶叶贸易规模，实现中国茶叶贸易的长远可持续发展。
欢迎对茶叶研究选题感兴趣的朋友们来舍下坐坐，期待着与您在一杯或浓或淡的茶里结缘，透过一片叶子，品生活百味，观世界风云，茶亦醉人何必酒乎？
硕士生导师，南京大学人文地理学博士，加拿大滑铁卢大学访问学者，南宁师范大学土地资源管理专业系主任，九三学社广西区委参政议政第四批智库成员。已主持完成科研项目9项，在《经济地理》等国内外期刊发表论文17篇，主编教材3部。指导大学生创新创业项目多项，其中国家级2项、省级3项。主要从事土地利用与规划、人居环境与乡村地理等研究。