茶叶的等级划分因茶品、工艺和感官特征不同而有所变化，一般分为特级、一级、二级、三级、四级五个级别。需要注意的是，并非所有茶叶都适用于这些术语，如饼茶就不能用一级、二级、三级来形容等级。
等级的划分主要根据茶叶的外观、香气、滋味等方面综合评价而定。特级茶叶是最上等的，一般具有色、香、味俱佳的特点，价格也比其他等级高。
1、茶叶的等级可分为特级、一级、二级、、四级、五级等，其次也可以按照鲜叶指标进行区分，如一芽一叶、一芽两叶、一芽三叶，以及单片的含量多少来作为茶叶等级的标准。等级只是评价此茶的外形及外形单片含量，并不是影响茶的口感。
2、看茶干整体，条索整齐，色泽匀整，无过多碎末杂质的为上；粗细不一，色差明显的为下，个体条索紧结，油润光泽，色泽自然的为上；条索粗散，暗哑无光，色泽过于鲜艳，或者特别干枯没有活力的为下。正品的色泽自然悦目，冒牌茶会有不自然的感觉。
3、特级，芽头比叶片长，芽长于叶（或者说芽头比叶片高），梢长不超过3厘米，一芽一叶初展大于等于70%（部分地区部分茶叶要求更高，一般要大于等于90%），一样两叶初展小于30%。
4、一级，芽与叶等长，一芽一叶初展大于20%，一芽两叶初展小于等于70%，二级，一芽两叶大于等于70%，一芽三叶初展小于30%。
茶叶等级划分为8级，分别是特级、一级、二级、、四级、五级、六级、七级和八级。
二级：紧结较肥嫩、匀整、条匀、较显毫、匀净、浓纯、浓醇、红浓、褐红柔嫩。
八级：粗壮、匀整、褐红、匀净、纯和、醇和、深红、褐红欠匀、九级粗大尚紧实、尚匀整、褐红、有梗、纯和、平和、深红、褐红欠匀； 九级：粗大稍松、欠匀整、褐红稍花、有梗。
整体：条索整齐，色泽匀整，无过多碎末杂质的为上；粗细不一，色差明显的为下。
个体：条索紧结，油润光泽，色泽自然的为上；条索粗散，暗哑无光，色泽过于鲜艳，或者特别干枯没有活力的为下。正品的色泽自然悦目，冒牌茶会有不自然的感觉。
香气纯正，穿透力强的为上；有异杂味儿，香气飘忽的为下。但是，并不是好茶都会很香，尤其是陈年老茶，干茶也许闻不到香气。这里就要区分香气淡和香气飘忽不定的区别了。简单说，它可以不香，但不可以香得乱。
如果是用碗泡，洗茶的时候注意看浮沫，浮沫少，很快散去，杯盖上基本没有杂质的为上；浮沫多而不散，杯盖上残留较多杂质的为下。好茶在整个制作和仓储过程中都被认真对待，这个道理很通吧。
首先要热嗅时没有令人不悦的气味，外加香气浓郁纯正，冷却后挂壁持久为上；热嗅有酸、涩、焦等异味，香气芜杂，不持久者为下。
茶叶等级划分标准为茶叶的感官品质（外形、内质），可分为特级、一级、二级、、四级、五级等。
其次也可以按照鲜叶指标进行区分，如一芽一叶、一芽两叶、一芽三叶，以及单片的含量多少来作为茶叶等级的标准。
按茶的质量级别分类茶叶不同，级别也不同，一般分为特级、一级、二级、、四级、五级等，有的特级茶还细分为特一、特二、特三等，普洱散茶分为特级、一级、二级……十级，共11个级别，级别不同，品质各有差异，一般级别会印在相应的茶叶外包装上，方便消费者辨别。
同一花色的各种商品茶根据茶叶的老嫩程度划分的等级。等级编号由小到大，茶叶品质则由高到低。如炒青和烘青毛茶常分6级12等(每级含2个等，也有分7级14等)，一级二等品质比二级三等好;精茶中的眉茶也分级，如特珍一级、二级;珍眉一级、二级……。外销眉茶为便于洽谈订货，常以一定号码表示花色等级。
虽然中国茶叶的分类尚无统一的方法，但比较科学的分类是依据制造方法和品质上的差异来划分的，特别是根据各种茶制近中茶多酚的氧化聚合程度由浅入深而将各种茶叶归纳为六大类，即是绿茶、黄茶、白茶、青茶、黑茶和红茶。绿茶茶多酚氧化最轻，红茶氧化最重。
其中特级品质为高，一级稍次，并依次递减，而茶叶的等级主要是依据茶叶条索外形、色泽、整碎、净度、内质、香气、滋味、汤色、叶底等多个维度来划分而成，总而言之，感官品质是茶叶等级的重要体现。茶叶的等级是根据国家标准《茶叶感官审评室基本条件》对茶叶的条索外形、色泽、整碎、净度、内质、香气、滋味醇厚度、汤色、叶底来分类。
特等茶叶的采摘时间在四月中下旬谷雨前后，原料为一芽两叶或三叶初展，叶质细嫩，条索卷曲圆直。黑润色泽，汤色橙黄明亮，口感浓醇，一般用作天尖拼配原料或单做特级砖茶。
一级（按品质分一至三等），采摘时间在四月下旬谷雨后。一芽三叶，或四叶初展。条索卷曲，黑润色泽，汤色橙黄较亮，醇和尚浓。一般用作天尖原料、贡尖的拼配原料，或者单做成较高级的砖茶。二级（按品质分四到六等），采摘时间在五月上旬立夏前后。原料为一芽四、五叶，条索粗壮肥实，色泽黑褐尚润，汤色橙黄尚亮，滋味醇和。
二级一般用作贡尖原料或生尖拼配原料，或者单做成中高档的砖茶。（按品质分七到十一等），采摘时间在在五月下旬小满前后，一芽五、六叶，黑毛茶条索呈泥鳅状，色泽黑褐略微带点竹青色，汤色橙黄，醇和微涩。一般用作生尖原料，或者花砖、黑砖、特制茯砖等砖茶。
1、特级，茶叶条索紧细匀整；一级，茶叶条索紧结；二级，茶叶冲泡后茶汤红浓；，茶叶条索紧结匀整尚显毫；四级，茶叶条索肥壮，紧结匀整；五级，茶叶条索紧实匀整，略显毫；六级，茶叶条索壮实尚匀整；七级，茶叶条索肥壮紧实。
2、特级茶叶条索紧细匀整、显毫匀净，冲泡后茶汤红浓明亮、叶底褐红细嫩、茶香浓郁、滋味醇厚。一级茶叶条索紧结、肥嫩匀整、较显毫匀净，冲泡后茶汤红浓明亮、叶底褐红细嫩，茶香滋味皆浓醇，能产生一股醇香感。
茶叶分级1、分级炒青：用炒滚方式为主干燥的茶，分长炒青和圆炒青。长炒青：呈长条形的炒青。分为一级、二级、、四级、五级、六级。圆炒青：呈圆形的炒青。分为一级、二级、、四级、五级、六级。烘青：用烘焙方式干燥，呈长条形的茶。分为一级、二级、、四级、五级、六级。珍眉：以长炒青为原料，经过精制加工而成的条形茶。分为特珍特级、一级、二级，珍眉一级、二级、、四级、不列级。珠茶：以圆炒青为原料，经过精制加工而成的圆形茶，分为特级、一级、二级、、四级、五级、不列级。名优绿茶：以优质芽叶加工而成的绿茶，分为特级、一级、二级、。特级（名茶）为全芽制作；一级以一芽一叶初展为原料制作；二级以一芽一叶为原料制作；以一芽二叶初展为原料制作。红茶：鲜叶经萎凋、揉捻、发酵、干燥四道工序加工，制出的茶叶，水色和叶底均为红色。分为一级、二级、、四级、五级、六级。凡未列举的茶类，按照相关国家标准、行业标准、地方标准或企业标准的规定执行。2、技术要求基本要求产品应具有各类茶叶的自然品质特征，品质应正常，无劣变、无异味。产品应洁净，不得含有非茶类夹杂物。不着色，不添加任何人工合成的化学物质和香味物质。3、卫生指标按照无公害茶叶、绿色食品茶叶、有机食品茶叶的要求，达到国家规定的相应卫生指标。出口欧盟的茶叶卫生指标应符合欧盟规定
如铁观音:高级：条索肥壮，圆结，重实，翠绿，乌润，香气高强、奇特，具有浓郁持久的兰花香，还稍有一种白桂花香，滋味浓郁醇厚，稍带有天然人参酒味，品饮之后，齿颊留香，喉底回甘，汤色金黄，清澈。“香中有味，味中有香”，冲至十遍仍有原茶真味白桂花香。
中级：条索肥壮，结实，乌润，砂绿较明，香气清高持久，有些有兰花香，香气以清高细腻悠长为上，汤色青黄，清澈。滋味入口软滑，有回甘，有观音韵。
初级：外形条索肥壮、圆结、色泽翠绿、乌润；内质香气浓郁、持久清高；滋味醇厚、鲜爽、回甘；汤色青黄、清澈。
龙井:分13个等级，即特级1—3等和1—10级。实际上现在9、10两级已不再生产。一般特、1、2、3级为高级龙井，4~6级为中级龙井，7级以下为低级龙井。级别越低，炒制时锅温越高，投叶量越多，炒制手势也越重。
普饵茶的分级仅仅为方便生产的划分，对讲究拼配的普饵茶来讲，分级对茶叶后天表现没有直接关系。如所谓一、二级为主的陀茶很多时候就是散茶压制，而7542的茶青也不是绝对四级茶青，它什么都还是有如芽尖、大叶和老叶都包括。
古代茶圣陆羽将茶分为八等，好茶六等，劣茶二等。好饼茶的外形是：①象胡人皮靴，皱纹很多；②象野牛胸脯，棱角整齐；③象浮云出山一般的卷曲；④象轻风拂水一般荡起涟淌⑤象被暴雨冲刷过的新垦地，劣茶的外形是①象笋壳，又象有孔的筛于，枝杆坚硬，很难蒸捣；②象经霜荷叶，干枯瘦薄，凋败变形。
特级：高档铁观音（观音王），价格：600元以上/500g，条索肥壮、匀整重实，砂绿乌油润、汤色金黄透亮、滋味鲜爽、茶韵芬芳，有兰花香、水蜜桃香、青酸型等多种口味。
一级：中高档铁观音（观音王），价格：400～600元/500g，条索肥壮、匀整结实，砂绿乌油润，汤色金黄清澈，香气清高、音韵鲜明、口味甘醇。
二级：中档铁观音（观音王），价格：200～400元/500g，条索紧结重实，色泽砂绿油润，汤色金黄、口味独特，香气清雅、回甘生津。
：中低档铁观音，价格：80～200元/500g，条索结实、色泽褐绿色、香气清醇、汤色橙黄。
四级：低档铁观音，价格：80元以下/500g，条索粗松卷曲，色泽暗绿带褐、滋味清淡、清香宜人，汤色深黄橙红。
茶叶的等级划分，由高到低依次为：特级、1级、2级、3级．．．．9级，有的还有10级。
2、一级：紧结肥嫩、匀整、较显毫、匀净、浓纯、浓醇、红浓明亮、褐红肥嫩；
9、八级：粗壮、尚匀整、褐红、匀净、纯和、醇和、深红、褐红欠匀、九级粗大尚紧实、尚匀整、褐红、有梗、纯和、平和、深红、褐红欠匀；
头道茶现代茶叶在种植、加工、包装的过程中难免会受到农药、化肥、尘土等污染。头道茶其实是洗茶的水，应尽快倒掉。茶叶中农药残留不仅可能引起慢性毒性，也会引起急性中毒，特别是对儿童的危害性更大。
久泡茶冲泡时间过长，茶叶中的茶多酚，类脂，芳香物质等自动氧化，不仅茶汤色暗、味差、香低，失去品尝价值，而且由于茶叶中的维生素C、维生素P、氨基酸等因氧化而减少，使茶汤营养价值大大降低。另外，茶汤搁置时间太久，会受到微生物等污染。
冷茶茶宜热饮。温茶、热茶能使人神思爽畅，耳聪目明；冷茶对身体则有滞寒、聚痰的副作用。
烫茶茶一般都是用高温的水冲泡的，但是不能在水温过热时饮用。太烫的茶水对人的咽喉，食道和胃刺激较强。饮茶的温度宜在56℃以下。