张家口堡自明宣德四年（1429年）肇建之后，随着时势的发展，到隆庆五年（1571年）就成为与蒙古各部贸易的著名马市……时光如白驹过隙，进入清朝，就成为了万里茶叶之路的重要枢纽。

　　茶与马一直与张家口有着千丝万缕的联系，砖茶是清朝输出蒙古地区与俄罗斯的最主要物资，马则是蒙古各部输入明朝的最重要战略资源。明清时期，张家口市场虽然有数以千计的货物，但都不能与茶和马相提并论。

　　一、马是明时期由蒙古向张家口市场输入的最重要的战略资源，最高时每年成交三四万匹以上。

　　明隆庆五年（1571年），明朝与蒙古俺答汗达成握手言和，决定在长城沿线个地方开设马市；张家口作为宣府镇唯一马市，于当年九月隆重开张。虽然一开始张家口马市并不显眼，但没有多长时间就后来居上，成为长城沿线最大的马市。据学者丰若非研究，隆庆五年（1571年），张家口马市成交马匹1993匹，占宣府、大同、山西三镇马市全部成交马匹的28%，到万历十一年（1583年），张家口马匹成交近30000匹，在三镇马市中所占比例增加到67%。而美国学者爱梅霞则认为，明朝时期，由张家口输入的马匹最高达每年四万匹。这些马匹成为明朝骑兵的重要物质基础，对于加强国防有着非常重要的意义。而明朝时期由张家口输出的物资种类则比较多，有茶叶、粮食、布匹、铁锅等生活物资，其中茶叶所占比例较少。因此明朝时期官方一直将长城沿线蒙汉互市称之为马市，而非茶马互市。由此，笔者得出一个结论，张家口茶叶贸易是在清朝时期才发展壮大的。

　　清朝初期形成的张家口到库伦，进而通往俄罗斯边境口岸恰克图的张库大道，是万里茶叶之路的关键点。在这条大道上，茶叶作为主要物资，呈现出逐步增长的趋势。据有关资料显示，1802—1807年，清代中国输往俄罗斯的茶叶占全部货物的42.3%；而到1841—1850年，其占比已达到94.9%。张家口作为输出俄罗斯货物最重要的枢纽和中转站，这个比例大体反映了茶叶贸易的实际情况。另据《察哈尔省通志》中记载，1918年张库公路修通后，张家口运往蒙古地区的砖茶达30万箱之多。

　　另据有关专家考证，中国是茶的故乡，世界上饮茶的风俗是从中国传播开去的，所以在许多国家的语言里，“茶”的读音都是从汉语的方言演变而来。世界上对茶的读音，可归纳为两大类，一是CHA，一是DEI。发音类似于CHA的国家有朝鲜、日本、蒙古、俄罗斯、伊朗、希腊、波兰、葡萄牙等。从这些国家的地理位置直观推测，那里的茶叶是从中国北方经陆路输入的。这条陆路就是万里茶叶之路，亦即张库商道。