茶马古道是指唐宋以来至民国时期汉、藏之间以进行茶马交换而形成的一条交通要道，是以川藏道、滇藏道与青藏道（甘青道）三条大道为主线，辅以众多的支线、附线，构成的一个庞大的交通网络。

　　滇藏道起自云南西部洱海一带产茶区，经丽江、中甸（香格里拉）、德钦、芒康、察雅至昌都，再由昌都通往卫藏地区。

　　川藏道则以今四川雅安一带产茶区为起点，首先进入康定，自康定起，川藏道又分成南、北两条支线。

　　北线是从康定向北，经道孚、炉霍、甘孜、德格、江达、抵达昌都（即今川藏公路的北线），再由昌都通往卫藏地区；

　　南线则是从康定向南，经雅江、理塘、巴塘、芒康、左贡至昌都（即今川藏公路的南线），再由昌都通向卫藏地区。

　　茶马古道是世界上最高、最险峻以及环境最为恶劣的古道。茶马古道纵横交错地在滇、川、藏三个地区之间。

　　因而古道沿线的地势差异较大，地质结构复杂，途经之地大部分都是高山峡谷和急流险滩，再加上变化多端的气候，使得茶马古道形成了别具特色的地域特征。

　　其中高海拔是其显著特征之一，茶马古道沿线 米之间。茶马古道几乎横穿了整个青藏高原，成为世界上海拔最高的道路。

　　茶马古道的另一个显著特征是险峻，由于古道是穿梭在各山脉和跨地域的道路，致使大部分的古道都是狭窄的，一般只有两尺多宽，有的甚至更窄。

　　而且茶马古道随处可见断崖绝壁，各种新式的交通工具都无法在茶马古道上施展。

　　茶马古道是一条古代的商贸路线，连接了中国南方的茶叶产地和西藏地区的高原地带。

　　在这条古道的运输中，牦牛是重要的运输工具之一。虽然马也是一种重要的交通工具，但在茶马古道上，人们更多地使用牦牛来运输货物。这是为什么呢？

　　首先，牦牛比马更适合高原环境。茶马古道连接了中国南方的茶叶产地和西藏地区的高原地带，这里的氧气稀薄，气候寒冷，马匹很难适应这种环境。

　　而牦牛却能适应高原缺氧的环境，它们可以在海拔四五千米的高原上生存和工作。因此，在茶马古道上，牦牛成为了最重要的运输工具之一。

　　在茶马古道上，人们把物资放在牦牛的背上，让它们从一端运送到另一端。牦牛的耐力和力量使得它们成为了茶马古道上最可靠的运输工具之一。